Las Reservas de Biosfera fueron concebidas en 1974 por el Grupo de Trabajo del Programa sobre el Hombre y la Biosfera ( MaB) de la UNESCO para conciliar la preservación de la diversidad biológica y de los recursos con su uso sostenible. Constituyen lugares excepcionales para la investigación, la observación a largo plazo, la formación, la educación y la sensibilización del público, permitiendo al mismo tiempo que las comunidades locales participen plenamente en la conservación y el uso sostenible de los recursos. Considera que también constituyen lugares de demostración y por los de acción en el marco de las políticas de desarrollo regional y de ordenamiento del territorio.
Constituyen un elemento esencial del Programa MaB (Home y Biosfera) de la UNESCO. Son áreas de ecosistemas terrestres, costeros o marinos en los que se promueve la investigación, la observación a largo plazo, la educación ambiental y la sensibilización del público. En ellas, se promueve la conservación de los recursos naturales y el desarrollo económico y social de las comunidades locales, habida cuenta todas las necesidades sociales, culturales, económicas de sus pobladores, junto con una función de conocimiento científico y apoyo logístico, para alentar actividades de investigación, educación, formación para la conservación y el desarrollo sostenible.
Galicia cuenta con seis Reservas de la Biosfera que representan el 25% del territorio de la Comunidad Autónoma. Además, una de ellas es interautonómica (con Asturias) y otra internacional (con Portugal). Las reservas son:
- Reserva de la Biosfera Terras do Miño (Lugo),
- Reserva de la Biosfera Área de Allariz (Ourense),
- Reserva de la Biosfera Os Ancares Lucenses e Montes de Cervantes, Navia e Becerreá (Lugo),
- Reserva de la Biosfera O Río Eo, Oscos eTerras do Burón (Lugo),
- Reserva de la Biosfera Transfronteiriza Xurés-Gerês (Ourense e Portugal)
- Reserva de la Biosfera As Mariñas Coruñesas e Terras do Mandeo (A Coruña).
http://unesdoc.unesco.org/images/0018/001877/187732s.pdf